Kamfer in de kloostergeneeskunde

Kamfer is een harsachtige substantie, die inmiddels weliswaar ook industrieel wordt geproduceerd, maar in haar natuurlijke vorm voorkomt in de kamferboom (Cinnamomum camphora). Als geneesmiddel werd de hars al Hildegard van Bingen bekend. Kamfer is van bijzonder goede kwaliteit, als het uit oudere bomen wordt gewonnen. De kamferboom moet daarvoor minstens 50 jaar oud zijn. Voor de boom zelf, die in zijn thuisland een leeftijd van wel 1500 jaar kan bereiken, is dat slechts een kort moment in zijn lange leven.

 

De thuisbasis van de kamferboom strekt zich uit over de subtropische gebieden van Oost-Azië, met het eiland Taiwan als uitgangspunt. Inmiddels wordt de kamferboom of kamferlaurier ook in andere regio’s geteeld, zelfs in het Middellandse Zeegebied. Grote teeltgebieden zijn te vinden in Sri Lanka, Brazilië en Oost-Afrika. Net als de verwante kaneelboom behoort hij tot de laurierfamilie (Lauraceae).

 

De schors en het hout van de boom bevatten het hoogste gehalte aan kamfers, vooral in de onderste delen van de stam, en de wortels. Dit blijkt ook uit de aromatische, balsamachtige geur, die op deze plaatsen het sterkst aanwezig is. Kamfer zelf is een witte vaste stof die uit de etherische olie van de kamferboom wordt gewonnen. Naast kamferolie (hoofdbestanddeel: cineol) behoren ook de volgende verbindingen tot de bestanddelen van de kamferboom: 

• Linalool
• Safrol
• Borneol
• Eugenol
• Terpineol

Kamfer wordt gewonnen door Waterstoomdestillatie van het hout van kamferbomen. De verkregen hars is kleurloos en nauwelijks oplosbaar in water. Hoogwaardige preparaten bevatten nog steeds natuurlijke kamfer. Let erop dat u zo mogelijk geen preparaten met synthetische kamfer inneemt, aangezien hier de Het volledige spectrum aan plantaardige stoffen ontbreekt, die in de kamferboom voorkomen. Bovendien is kamfer uit natuurlijke bronnen altijd rechtsdraaiend.

 

In de traditionele Aziatische geneeskunde Kamfer vormt al geruime tijd een belangrijk onderdeel. Toen het in de 9e of 10e eeuw naar Europa kwam, waren ook de plaatselijke geneeskundigen er enthousiast over. Hildegard von Bingen schreef kamfer voor bij koortsaanvallen. Van deze toepassing wordt inmiddels echter afgezien. Bij verkoudheden is het tegenwoordig echter nog steeds een graag gebruikt middel. Kamfer kan krampen in de bronchiale spieren verlichten en een stimulerende werking hebben op de ademhaling en de bloedsomloop. Inmiddels heeft het zich bewezen als kruidengeneesmiddel voor diverse klachten.

De Belangrijkste toepassing van kamfer wordt gebruikt voor de behandeling van spierpijn en reumatische aandoeningen. Men gaat ervan uit dat het de doorbloeding bevordert en spierkrampen verlicht. Ook zou kamfer in combinatie met andere werkzame stoffen een positief effect hebben op hartklachten en lage bloeddruk, maar tot nu toe ontbreken er op dit gebied nog geen overtuigende studies.

Ook de cosmetica-industrie begint inmiddels op kleine schaal Kamfer wordt benut en geeft met zijn aromatische geur zalven, crèmes en zeepjes een frisse geur. Bovendien lijkt kamfer huidirritaties en jeuk te kunnen verlichten, onder meer doordat het een verkoelend effect op de huid heeft.

Het is interessant dat kamfer antischimmel zou kunnen werken, waardoor het bijvoorbeeld tegen nagelschimmel zou kunnen helpen. Liefhebbers van natuurgeneeskunde gebruiken bijvoorbeeld graag kamfer tegen nagelschimmel, om geen synthetische farmaceutische werkzame stoffen te hoeven gebruiken. Andere toepassingsgebieden, waarvoor echter geen onderzoek bestaat, maar alleen ervaringsverslagen, zijn:

• Wratten
• Winderigheid
• Oorpijn
• Angst en depressie

Belangrijk: Behandelingen met kamfer en soortgelijke natuurlijke huismiddeltjes vormen geen alternatief voor medische behandeling! Raadpleeg bij bestaande klachten onmiddellijk een arts.

 

Bij kamfer is het uiterst belangrijk om rekening te houden met de dosering, de regelmaat van het gebruik, de concentratie van de werkzame stof en andere aspecten. In te hoge doses kan kamfer toxisch en psychoactief werken. 

Producten zoals lotions of tincturen voor uitwendig gebruik kunt u gerust meerdere keren per dag gebruiken. Sprays, badadditieven en dergelijke vormen evenmin een probleem, zolang ze worden gebruikt op onbeschadigde en niet al te grote huidgebieden. 

Bij inwendig gebruik dient u kamfer nooit te lang gebruiken en houd u strikt aan de doseringsaanbevelingen. Ga bovendien op consult bij uw arts. Kinderen jonger dan vier jaar en zwangere en borstvoeding gevende moeders mogen kamfer niet gebruiken.

 

Zoals eerder vermeld, kan te veel kamfer kan tot vergiftiging leiden. Al bij licht verhoogde doses (te veel ingenomen / over een te groot oppervlak aangebracht) kunnen vergiftigingsverschijnselen optreden. Let dus goed op de ingenomen dosis en volg de doseringsaanbevelingen op!

Zorg er bovendien voor dat u kamfer altijd buiten het bereik van kinderen bewaart. Bij kinderen kan kamfer tot ademhalingsstilstand leiden. 

Het innemen van twee gram kamfer kan al de volgende bijwerkingen veroorzaken:

• Misselijkheid en braken
• Hoofdpijn
• Duizeligheid
• ademnood
• Krampen

De dodelijke dosis voor volwassenen bedraagt 20 gram kamfer, voor kinderen één gram kamfer.

 

De grondlegger van de homeopathie zelf, Samuel Hahnemann, introduceerde in 1796 kamfer in de homeopathische literatuur. Tegenwoordig is Kamfer is een veelgebruikt homeopathisch middel, dat in het beste geval in overleg met natuurgeneeskundigen zou moeten worden toegepast.

Camphora-globuli worden gebruikt bij de De eerste tekenen van een verkoudheid of griepachtige infectie. In de homeopathie wordt het bovendien gebruikt als krampstillend middel en tegen shock.

 

Het uiterlijk van de kamferboom

De groenblijvende kamferboom wordt tot 50 meter hoog en heeft een omtrek van maximaal 5 meter. Hij vertakt zich in vele knoestige takken, waaraan de bij het uitlopen roze bladeren zitten, die geleidelijk lichtgroen worden en later overgaan in een diepgroene kleur. Tussen april en mei staat hij bezaaid met minuscule groen-gele, nogal onopvallende bloemen, die uitgroeien tot vlezige, bijna zwarte vruchten.

 

Een kamferboom kan tot 1500 jaar oud worden. Als u dus besluit om nu een kamferboom te planten, zal deze waarschijnlijk nog vele eeuwen na uw tijd staan. Het hout ruikt naar balsem en verspreidt zo een aromatische geur in de tuin die aan de zomer doet denken.

Ook bij ons in Midden-Europa kunnen kamferbomen worden gekweekt, mits ze in potten of in een kas worden geplaatst. Ze hebben licht leemachtige grond nodig die rijk is aan voedingsstoffen. 

Als u de zaden zelf wilt laten ontkiemen, kunt u dat het beste thuis bij kamertemperatuur doen. Anders doen de kamferzaden er graag weken over voordat er scheuten verschijnen.

Het vochtige zaadje kan vervolgens in een heel klein potje worden gezet, waarbij de aarde tijdens het ontkiemen voortdurend licht vochtig moet worden gehouden, maar zeker niet nat (schimmelvorming!).

Zodra het zaadje ontkiemt en de eerste scheut zichtbaar wordt, zet u de pot op een zonnige tot halfzonnige plek. De kamferboom verdraagt onze Duitse zomers vrij goed, In de koude winter moet de kamferboom op een zonnige plek worden gezet, die tussen de 5 °C en 15 °C warm is.

Bij een boom van 2 tot 3 meter hoog worden voornamelijk de bladeren geoogst. In de industrie worden bomen vanaf ongeveer 50 jaar gekapt om hun etherische olie te winnen. Bij eigen teelt kun je, afhankelijk van de behoefte van de boom, afzonderlijke takken afsnijden en deze gebruiken voor de oliewinning.

 

Omdat kamfer in hoge doses giftig is, is voorzichtigheid geboden bij het gebruik van dit middel. Kinderen en zwangere vrouwen wordt afgeraden het te gebruiken.

 

Nee, kamfer is niet veilig voor kinderen. Kamfer kan in te hoge doses dodelijk of giftig zijn. De dodelijke dosis voor kinderen bedraagt één gram kamfer. Daarom mag kamfer helemaal niet worden gebruikt bij kinderen jonger dan 4 jaar, en ook bij oudere kinderen moet eerst medisch advies worden ingewonnen.

De samenstelling verschilt. Natuurlijk gewonnen kamfer wordt verkregen uit het hout en deels uit de bladeren van de kamferboom. Het extract wordt gedistilleerd en verwerkt tot een etherische olie. Deze etherische olie bevat talrijke verbindingen, zoals kamfer, cineol, linalool en nog enkele andere. 

Synthetische kamfer wordt echter zo geproduceerd dat de chemische verbindingen zoveel mogelijk op elkaar lijken. Helaas wordt daarbij geen rekening gehouden met de een uiterst complexe en natuurlijke verzameling verbindingen (volledig spectrum) van de natuurlijke kampfer overgenomen.

Hier zijn enkele heel eenvoudige punten waarop u zich kunt baseren:

Zuiverheid: Het product zou bij voorkeur alleen de etherische olie moeten bevatten, zonder enige toevoegingen. Controleer hiervoor de ingrediëntenlijst.

Herkomst: Hoogwaardige producten zijn afkomstig uit een geschikt land van herkomst en zijn niet synthetisch vervaardigd. De kamferplantages moeten bovendien duurzaam worden beheerd.

Certificering: Biologisch of GMP geldt als norm.

Geur: Kamfer heeft een kenmerkende, balsemachtige geur. Hoe fijner de geur, hoe beter het product.

Begin zeker met kleine hoeveelheden en bouw de dosering geleidelijk op tot het niveau dat u wenst of nodig hebt. Bij uitwendig gebruik kunt u het beste beginnen met de elleboogtest en de dosering langzaam verhogen. Bij inwendig gebruik kunt u gerust beginnen met de helft van de aanbevolen dosering en afwachten of er bijwerkingen optreden.