Gemberachtigen – geneeskrachtige werking en toepassing

De gemberachtigen (Zingiberaceae) vormen binnen de eenzaadlobbigen een familie die, afhankelijk van de bron, 1200 tot 1300 soorten behoren tot. Sommige daarvan zijn populaire kruiden en Geneeskrachtige planten. Daaronder bevinden zich Gember, kurkuma en citroenwortel.

Gemberachtigen zijn meestal tropische soorten, die tropisch-vochtig klimaat de voorkeur. Daarom komen we ze vooral in de paleotropen tegen. De meerjarige planten groeien in Midden- en Zuid-Amerika, Azië en Afrika – afhankelijk van het type.

 

Vanwege de vele ondersoorten die tot de gemberfamilie behoren, kan hier geen algemene uitspraak worden gedaan. Veel soorten uit de familie Zingiberaceae worden al sinds lange tijd door mensen gebruikt, zowel als Kruiden zowel als Geneeskrachtige planten. Meestal worden daarvoor gebruikt de ondergrondse wortelstokken, de wortelstokken, die zich gedeeltelijk tot een dikke massa laten indikken net als bij gember en galant. Die laatste kende en waardeerde ik al Hildegard van Bingen in de middeleeuwen. Bij kurkuma daarentegen worden de zaden uit de peulen gebruikt als specerij.

Hoe de gemberachtigen precies werken, hangt af van de betreffende soort. Een overzicht:

Kurkuma: antimutagene, -carcinogene, -tumorale, -oxidatieve, antibacteriële en fungistatische werking, en bevorderlijk voor de spijsvertering

Galant: schimmelwerende en fagocytose-remmende werking; Hildegard von Bingen raadde het aan bij maag- en darmklachten

Gember: zou moeten helpen bij griepachtige infecties, misselijkheid, migraine en spijsverteringsproblemen

Andere soorten uit de gemberfamilie zijn daarentegen populaire Sierplanten daar.

 

Gemberachtigen zijn meestal rijk aan essentiële oliën. Afhankelijk van de soort bevatten deze kruidachtige planten nog andere bestanddelen.

 

Gemberachtigen zijn groenblijvende, meerjarige kruidachtige planten. Kenmerkend voor haar is vlezige wortelstok, die bij sommige soorten op een knol lijkt. De stengels van de gemberachtigen zijn erg kort. Bij veel soorten ontstaan in plaats daarvan ook schijnstengels. Een ander gemeenschappelijk kenmerk van de gemberachtigen zijn de Kapselvruchten waarin de zaden zich bevinden.

 

Onder de gemberachtigen bevinden zich talrijke soorten die een medisch werkzaam potentieel zou zeggen. Een enkeling laat zich ook overhalen tot Groenten of sla verwerken. Weer anderen gebruiken de Parfumindustrie als grondstof.