Contrastdouches – De heerlijke afwisseling tussen warm en koud

Je ziet het bij kinderen in het openluchtzwembad: ze douchen zich af met koud water en springen daarna in het warmere water. Al duizenden jaren springen mensen vanuit warme bronnen in koude rivieren. Met afwisselende douches kun je dat gemakkelijk thuis nabootsen. Zo kun je thuis eenvoudig en snel een vereenvoudigde vorm van hydrotherapie volgens Kneipp uitvoeren.

 

„Doucht u warm of koud?” „Beide.” Volgens dit principe werkt het afwisselend douchen. Deze praktijk wordt vaak toegeschreven aan de pastoor Sebastian Kneipp toegeschreven aan degene die in de 19e eeuw de hydrotherapie heeft uitgebreid met de Kneipp-methoden. Hij zag in dat water talrijke gezondheidsvoordelen kan bieden. De watertherapie werd al in de 18e eeuw ingevoerd door persoonlijkheden als Théophile de Bordeu of de Duitse arts Siegmund Hahn.

Het afwisselend douchen werkt volgens het volgende principe:

1. Een warme start: U kunt uw douche gewoon met warm water aanzetten.
2. Nu koud water: Als u een tijdje van het warme water hebt genoten, verlaag dan de watertemperatuur. Het water moet merkbaar koel tot koud aanvoelen. Als u een regendouche gebruikt, kunt u nu beter de douchekop ter hand nemen.
3. Eerst de benen en voeten: Richt de straal eerst op uw rechtervoet en beweeg langzaam langs de buitenkant van het been omhoog naar de heup, voordat u de binnenkant van de dij afkoelt. Op deze manier wordt het hart het minst belast. Als u klaar bent met het rechterbeen, herhaalt u het proces bij het linkerbeen.
4. Nu de armen: Begin na de afwisselende douche voor de benen met het afkoelen van de rug van de rechterhand en werk zo omhoog naar de schouder. Ga daarna verder met de binnenkant van de rechterarm, beginnend bij de oksel. Herhaal dit bij de linkerarm.
5. Nog een keer! Trakteer uzelf nogmaals op warm water, totdat u zich klaar voelt voor de koude douche. Behandel de romp niet met koud water, om het hart niet overmatig te belasten. Door de ledematen af te koelen, koelt het bloed af, waardoor de kou door het lichaam en de romp wordt getransporteerd.
6. Zorg daarna dat je je goed inpakt! Om onderkoeling te voorkomen, moet u bovendien de laatste keer met warm water douchen. Na het douchen moet u zich warm aankleden.

 

Let op: (Oudere) mensen met hartproblemen Zou u eventueel moeten afzien van afwisselende douches. Overleg dit beslist met uw arts! Afwisselende douches vormen een belasting voor het hart- en vaatstelsel, wat bij sommige mensen tot problemen kan leiden. 

Voor het overige geldt dat de warm water zo warm mogelijk en dat koud water zo koud mogelijk zou moeten zijn. Het is echter belangrijk dat u langzaam begint en de intensiteit heel geleidelijk opvoert. Veel mensen beginnen met ijskoud water en verliezen na de eerste afwisselende douche alle zin. In het begin is het volstrekt voldoende om koel water te gebruiken en de temperatuurschommelingen bij het afwisselend douchen relatief klein te houden. Na verloop van tijd neemt de tolerantie toe.

Het is bovendien belangrijk dat u tijdens het koud douchen de Blijf kalm en adem rustig door. Dat is de ware kunst van het afwisselend douchen. Mensen ervaren een zogenaamde koudeschok, die een verhoogde hartslag en snellere ademhaling veroorzaakt. Probeer te voorkomen dat deze koudeschok zich voordoet door diep en regelmatig te ademen. Een rustige ademhaling is dus belangrijker dan de watertemperatuur. U zult merken dat u na verloop van tijd ook bij steeds koudere watertemperaturen rustig blijft.

 

We moeten duidelijk stellen dat het geen exacte wetenschappelijke bewijzen voor gezondheidsvoordelen van afwisselende douches. Daarom maakt het bijvoorbeeld ook geen deel uit van de reguliere geneeskunde.

Men weet echter dat bloedvaten zich bij lage temperaturen vernauwen en bij hoge temperaturen verwijden om de lichaamstemperatuur te reguleren. Door regelmatig naar de sauna te gaan, weet men bovendien dat de De warmteregulatie van het lichaam verbeteren kan. In hoeverre dit ook geldt voor afwisselende douches, is echter onduidelijk.

Er wordt bovendien verwezen naar een kleinschalig onderzoek onder 20 oudere patiënten die leden aan chronische obstructieve longziekte. Hieruit is gebleken dat er een zekere afharding optreedt, omdat verhoogd aantal lymfocyten (onderdeel van de witte bloedcellen) in het bloed werden aangetroffen. [1]

Kleinschalige sportmedische onderzoeken hebben bovendien aanwijzingen opgeleverd dat afwisselende douches een positief effect hebben op het herstel na sporttrainingen. Hieronder valt onder meer een mogelijk betere herstel na het hardlopen [2], wielrennen [3] en voetbal [4].

Andere voordelen waarover men online vaak leest, zijn op geen enkele wijze medisch onderbouwd en vallen daarom onder de alternatieve geneeskunde. Hiertoe behoort bijvoorbeeld het verkwikkende effect van afwisselende douches, waarbij de temperatuur voor een grotere alertheid zou zorgen. Dit is in geen enkel onderzoek aangetoond, maar er zijn wel persoonlijke ervaringen hierover te vinden.

Dat de huid strakker wordt, is ook zo’n mythe. Misschien zullen onderzoeken hierover meer duidelijkheid geven.

 

Velen zeggen dat een koude douche voordelen heeft. Daarbij wordt het belang van koude douches vaak overschat. We raden bijvoorbeeld af om bij een verkoudheid koud te douchen. Bij een verkoudheid is het lichaam al verzwakt en moet het al zijn energie gebruiken om de ziekte te bestrijden. Bij een verkoudheid moet u dus douchen op een aangename temperatuur.

Er wordt veel gediscussieerd over de vraag of koude douches voordelen hebben voor het immuunsysteem. Wij raden in dat geval eerder afwisselende douches aan, vooral omdat die aangenamer zijn. 

Het is denkbaar dat koude douches voordelen voor de psyche hebben, maar dit moet nog nader worden onderzocht. 

Wij raden afwisselende douches aan, omdat deze de voordelen van koude en warme douches combineren. Bovendien kan het lastig zijn om elke dag koud te douchen; afwisselende douches zijn aangenamer.

Als de verkoudheid al is begonnen, is het te laat om dit met koude douches te verhelpen. Bij verkoudheid raden wij aan om warm te douchen, zodat u zich prettig voelt. Te heet douchen als u verkouden bent, heeft trouwens ook geen zin, omdat dat weer een belasting voor uw lichaam vormt. 

Warm douchen heeft voordelen, koud douchen ook. Zo kan koud douchen de bloeddruk verhogen, de doorbloeding stimuleren en eventueel een positief effect hebben op de psyche. Warme douches stimuleren echter ook de doorbloeding en kunnen zorgen voor een gevoel van welzijn. Daarom is het aan te raden om een middenweg te kiezen met afwisselende koude en warme douches.

U moet uzelf niet kwellen. Bij afwisselende douches raden we aan om de watertemperatuur zo koud in te stellen dat u het nog kunt verdragen. Na verloop van tijd zult u merken dat u kouder water kunt en wilt gebruiken. Zoals gezegd, kunt u beter kiezen voor een Zorg voor een rustige en gelijkmatige ademhaling bij koud water, dan op een zo laag mogelijke watertemperatuur.

[1] https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/17596696/ [2] https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/22173197/ 
[3] https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/20809231/  [4] https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/22212263/