Gentiaanwortel – geneeskrachtige werking en toepassing

De gentiaan gedijt het best hoog in de bergen. In de luchtige hoogten van de bergen voelen de vele soorten van dit plantengeslacht zich het meest op hun gemak – zowel in de gematigde zones van het noordelijk halfrond als in de Zuid-Amerikaanse Andes.

Er behoren 300 tot 400 soorten tot de Gentianen die als een- of tweejarige kruidachtige planten groeien. Hier in ons land staan ze onder natuurbescherming. Daarom mag u de plant noch plukken, noch de gentiaanwortel uitgraven.

De wortel van dit tere plantje is verantwoordelijk voor de geneeskrachtige werking waarvoor gentiaan al sinds de middeleeuwen wordt gebruikt. In de gentiaanwortel vooral bitterstoffen. De wortel van de gele gentiaan bevat zelfs de bitterste stoffen die de natuur wereldwijd te bieden heeft: amarogentin, met zijn bittere en wrange smaak. Daarnaast bevatten gentiaanwortels kleurstoffen, looistoffen en looizuur, veel koolhydraten en etherische olie.

Veel gentiaansoorten sieren met hun prachtige bloemen talrijke tuinen. Sommige soorten hebben echter een geneeskrachtige werking, afkomstig van de gentiaanwortel. Vooral de gele gentiaan valt daarbij op als geneeskrachtige plant. Zijn bitterstoffen, die naast andere stoffen ook onze BitterKraft! verrijken, zouden de spijsvertering moeten stimuleren en de eetlust moeten opwekken. Ook bij een verkoudheid zou de gentiaanwortel goede resultaten opleveren. Zo bevatten slijmoplossende kruidengeneesmiddelen vaak gentiaanwortel.

Het innemen van gentiaanwortel is aan te raden als thee of in druppels. Bovendien wordt de gentiaanwortel ook gebruikt voor de productie van schnaps, waardoor deze drank zijn kenmerkende bittere en wrange smaak krijgt.

„Zo blauw, blauw, blauw bloeit de gentiaan”, zong Heino in 1973. De schlagerster bezong daarbij de echte alpengentiaan, die opvalt door zijn stralend blauwe kleur – zo intens dat deze in de natuur maar zelden voorkomt. De gele gentiaan daarentegen, waarvan de wortel van belang is voor de geneeskunde, straalt, zoals zijn naam al aangeeft, geel. Roze, rood, violet en rood zijn andere kleuren waarin andere gentiaansoorten bloeien. Kenmerkend voor de gentiaan zijn zijn grote, trompet- tot trechtervormige bladeren.

Niet alleen in liederen werd de schoonheid van de gentiaan bezongen. Ook in schilderijen zijn de bloemen ervan al vaak als onderwerp gebruikt. De zeldzame, puur blauwe kleur van de bloemen heeft de De blauwe gentiaan tot symbool van trouw gemaakt.