Kruiden: het belangrijkste in één oogopslag

De term ‘kruid’ is ontleend aan het Middelhoogduits of Oudhoogduits ‘krūt’, wat zoveel betekent als bruikbare plant, gewas of groente. Tegenwoordig worden als kruiden in de eerste plaats Planten wordt aangeduid als, die geschikt zijn om gerechten en dranken op smaak te brengen en die bovendien vaak als geneeskrachtige planten worden gebruikt. Het gaat hierbij echter niet per se om kruidachtige planten in botanische zin.

Kruiden blijken dus voordelen te hebben en kunnen daardoor van onkruid onderscheiden, waarmee in het algemeen ongewenste planten worden bedoeld. Deze laatste worden niet doelbewust geteeld, maar groeien als begeleidende vegetatie tussen de gewassen.

Veel kruidenplanten ze groeien echter ook in het wild, zijn dus niet gecultiveerd. Hiervoor wordt de term Wilde kruiden ingevoerd, die het verschil maakt ten opzichte van Tuinkruiden verduidelijkt.

De term ‘Kraut’ verwijst naar, botanisch gezien: planten waarvan de bovengrondse delen niet verhouten en die voorkomen als eenjarige, tweejarige en meerjarige varianten. Door het ontbreken van verdikking onderscheiden ze zich van meerjarige, verhoutende planten zoals struiken en bomen. Een eenduidige indeling is hier echter niet altijd mogelijk. Halfheesters, waartoe typische kruiden zoals bonenkruid, rozemarijn en tijm behoren, nemen bijvoorbeeld een tussenpositie in. Hier verhout alleen het onderste deel van de plant, de takken daarentegen niet.

Kruiden worden hoofdzakelijk voor twee doeleinden gebruikt, die echter vaak niet strikt van elkaar te onderscheiden zijn.

Als Kruiden Keukenkruiden geven gerechten en dranken een verfijnde smaak en geven ze een bijzondere smaak. Voor de bereiding worden daarbij kruidenplanten gebruikt:

• vers
• gedroogd
• diepgevroren

Vanwege hun waardevolle ingrediënten Kruiden worden al duizenden jaren gebruikt als Geneeskrachtige planten gewaardeerd en gebruikt. Aan elk daarvan worden specifieke geneeskrachtige eigenschappen toegeschreven. In dit verband is ook de benaming Geneeskrachtige kruiden doorgezet. Tegen elk kwaal bestaat er een kruid, zo luidt een oud volksgezegde.