Composieten: het belangrijkste in één oogopslag

Composieten zijn een een wijdverspreide plantenfamilie. De botanische naam is Asteraceae of Compositae. Ze behoren tot de bedektzaadplanten en maken daarvan ongeveer 10 procent uit. Hun naam is afgeleid van het feit dat hun bloemhoofdjes uit talrijke afzonderlijke bloemen bestaan. Wat op het eerste gezicht dus op één enkele bloem lijkt, zijn in werkelijkheid vele bloemen – een mand vol bloemen, als het ware.

 

De composieten worden onderverdeeld in ongeveer 1.600 tot 1.700 geslachten, waaronder bijvoorbeeld 24.000 soorten behoren. Vertegenwoordigers van de plantenfamilie bloeien over de hele wereld behalve Antarctica. In Europa is er geen enkele plantenfamilie die zo’n enorme soortenrijkdom vertoont als deze. Veel bekende bos- en weideplanten die hier inheems zijn, behoren tot de composieten. Alleen de grassen en de orchideeën vormen grotere plantenfamilies. 

U hebt de vertegenwoordigers van de composieten al gegeten, gedronken en eventueel op de huid gesmeerd. Terwijl composieten in onze breedtegraden dankzij het gematigde klimaat uitstekend gedijen, komen ze in tropische regio’s eerder schaars voor. Hoewel er bij ons talrijke composieten voorkomen, groeien er in Midden-Europa slechts drie van de twaalf onderfamilies.

Als u op zoek gaat naar composieten, moet u goed letten op de vele verschillende vormen, kleuren en groeivormen. Sommige composieten zijn bijvoorbeeld Kruiden, andere halfheesters en sommige groeien zelfs uit tot struiken. Boomachtige composieten dat is er ook! Zelfs tijdens een dagje zwemmen in het meer kunt u Composieten als waterplanten waarnemen; hun verspreiding is dus enorm veelzijdig.

 

Typische vertegenwoordigers van de composieten zijn:

• Arnica
• Echte guldenroede
• Echte kamille
• Madeliefjes
• klein hoefblad
• Paardenbloem
• Mariadistel
• Zonnebloem
• Alsem

We eten een aantal heel bijzondere soorten uit de composietenfamilie, zoals bijvoorbeeld de Sla (Lactuca sativa) of de artisjok (Cynara scolymus). Terwijl de meeste mensen bij de composieten dus aan mooie bloemen denken, behoren ook zulke nuttige soorten tot deze familie.

Veel Sierplanten komen trouwens voort uit de familie van de Composieten, zoals bijvoorbeeld de kokarde of het alpenedelweiss.

 

Tot de belangrijkste bestanddelen van de Asteraceae behoren etherische oliën. Deze worden niet alleen gewonnen uit oliehoudende planten zoals de zonnebloem, maar ook uit talrijke soorten uit de composietenfamilie. Etherische oliën van kamille, mariadistel, arnica, echte guldenroede en nog veel meer zijn zeer gewild.

Interessant is bovendien dat composieten onder de grond geen zetmeel opslaan, maar Inuline opslaan. Dit kan bijvoorbeeld zorgen voor een gezonde afwisseling in het dieet, en daarom kunnen artisjokken helpen bij spijsverteringsproblemen.

Veel vertegenwoordigers van de composieten worden beschouwd als Geneesmiddelen gebruikt; kamille kan ongeveer ontstekingsremmend werken. De Calendula officinalis (Goudsbloem) kan ook voor medische doeleinden worden gebruikt, net als de rode zonnehoed (Echinacea purpurea).

Onder de Composieten Er zijn enkele soorten die giftig zijn, dus we kunnen niet van alle bestanddelen van de Asteraceae genieten.

 

Afhankelijk van de plantensoort worden composieten voor verschillende doeleinden gebruikt. Veel ervan kunnen als groente of salade bereiden, bijvoorbeeld de artisjok. Tot de composieten behoren bovendien veel soorten, waarvan we sommige al duizenden jaren kennen als specerij en Geneeskrachtige planten gebruiken, zoals bijvoorbeeld kamille. Andere planten worden gebruikt voor de winning van plantaardige oliën, zoals de zonnebloem.

 

De afzonderlijke vertegenwoordigers van de composieten zijn het eens over qua vegetatieve kenmerken vrij gelijkaardig. Het gaat dus om kruidachtige, hier en daar verhoutende planten. 

Composieten hebben afwisselend geplaatste bladeren, bij enkele soorten in kransvorm of tegenoverstaand. Bij weer andere plantensoorten hebben de Bladeren als doornen opgeleid. De meeste composieten zijn eenjarige en tweejarige planten, volhardende vertegenwoordigers komen slechts zelden voor.

De mandvormige bloeiwijzen zijn een essentieel kenmerk van de composieten en geven de plant haar naam. De bloemkronen zijn omgeven door schutbladeren. De bloeiwijze wekt vaak de indruk dat het om één enkele bloem gaat. De bloemen van de composieten kunnen worden onderverdeeld in twee vormen: de buisbloemen en de tongbloemen.

Meestal heeft de bloem, naast de afzonderlijke bloemen, telkens vijf kelkblaadjes en vijf bloemblaadjes, met daarboven een kroon. In de kroon zitten meestal de stuifmeelzakjes.

 

Sommige mensen een allergische reactie vertonen op Composieten of bepaalde vertegenwoordigers daarvan. 

Kom je even niet verder met je kruiswoordraadsel? Misschien hebben wij het antwoord. Is een Geneeskrachtige plant uit de composietenfamilie met 6 letters Als je op zoek bent, komen de volgende in aanmerking:

Arnica

kleefkruid

Alsem

De Arnica is bekend en geliefd, omdat ze eeuwenlang als Wondkruid heeft gediend. In de middeleeuwen en in de tijd van Hildegard von Bingen werden er arnica-kompressen op wonden aangebracht om Pijn verlichten en ontstekingen tegengaan. Een afkooksel van de wortels van de klit wordt al eeuwenlang gebruikt bij huidaandoeningen – bijvoorbeeld bij zweren, steenpuisten en eczeem. Alsem werd lange tijd vooral als thee gedronken, in de hoop het lichaam van binnenuit te reinigen.

Is er een Geneeskrachtige plant uit de composietenfamilie met 7 letters gevraagd, luidt het antwoord: Alsem of kamille. Kamille was al populair bij Hildegard von Bingen. Zij zag erin ontstekingsremmende eigenschappen, waardoor het zowel als thee als wondkruid werd aanbevolen. Bij ridders en jongens werd alsem bijvoorbeeld gebruikt om om pijnlijke voeten te ontspannen. Daartoe wordt het bij baden gevoegd.

Zijn er in uw Kruiswoordraadsel: geneeskrachtige planten uit de composietenfamilie met slechts 5 letters gevraagd, luidt het antwoord naar keuze:

• Alant
• Aster
• Inula

De geneeskrachtige plant Alant werd al door de oude Romeinen gebruikt. Na het drogen bevat de Alantwortel heel veel inuline, waarvan wordt vermoed dat het, probiotisch te kunnen bewerkstelligen. Alant werd dus gebruikt bij spijsverteringsproblemen. Ook de aster wordt al sinds mensenheugenis gebruikt. Over de geneeskrachtige werking bestaat nog onduidelijkheid, en daarom wordt deze steeds weer in studies onderzocht. Inula helenium L. is de botanische naam voor alant.

Composieten zijn over de hele wereld te vinden. Voor ons in Midden-Europa zijn er daarom andere typische vertegenwoordigers van de composieten dan bijvoorbeeld in Azië of Noord-Amerika. De bekendste vertegenwoordigers van de Composieten zijn waarschijnlijk:

• Arnica
• Echte kamille
• Paardenbloem
• Madeliefjes
• Zonnebloem
• Mariadistel
• Echte guldenroede

De meeste van deze beroemde figuren zijn bekend omdat ze in de Fytotherapie van belang zijn. Kamille is bijvoorbeeld een aloude wondkruid, en de zonnebloem een bron van gezonde vetten.
Niet alleen zijn er geneeskrachtige planten onder de composieten, veel daarvan zijn tegelijkertijd ook specerij en geneeskrachtig kruid. Composieten, die ook als specerijen kunnen dienen, zijn dragon, gewone alsem en alsem.

Het meest gebruikt wordt waarschijnlijk kamille – naar keuze als Thee-extract of toevoeging aan crèmes en cosmetische producten. Aan kamille worden ontstekingsremmende eigenschappen toegeschreven, ook al zijn deze nog niet op klinisch relevante wijze getest.
Andere belangrijke vertegenwoordigers (met name uit het verleden) zijn:

• Goudsbloem
• Arnica
• Alsem
• Alsem
• Dragon

Zoals hierboven al is besproken, fungeren veel van hen als Kruiden die wonden helpen genezen en die verlichting bieden bij spijsverteringsklachten.